Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её муж Эд помогает на скотобойне. Они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт, отпрыск криминального семейства Герхардтов, которым заправляет Флойд. Пока пара пытается замести следы, полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого был тот самый Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти, а планы — авантюр. Неудачная кража у родного брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственные расспросы. Тем временем Эммит пытается вырваться из долгов перед сомнительной фирмой, но её представитель, В. М. Варга, не собирается так просто отпускать должника.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и улицы постоянно борются преступные группировки. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Существует старая местная традиция: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями на воспитание. Итальянская семья заключает хрупкий союз с афроамериканцами, и теневой бизнес начинает идти под их общим началом. Но внезапно в больнице умирает глава итальянского клана, ставя под угрозу шаткое равновесие.
